Ковентри проведёт весь сезон в гостях: клуб обязали отыграть 38 матчей на выезде ради «честной проверки характера»
Фрэнк Лэмпард объявил, что «Ковентри» добровольно отказался от домашнего стадиона на весь дебютный сезон в Премьер-лиге, чтобы закалить команду. Болельщикам выдали график из 38 выездных туров подряд, включая матчи с самими собой.
«Ковентри» официально отказался от своего стадиона на весь первый сезон в Премьер-лиге за 25 лет и будет проводить все матчи чемпионата на выезде — включая игры против команд, которые сами приедут к нему в гости и не найдут там никого. Об этом на пресс-конференции сообщил главный тренер Фрэнк Лэмпард, назвавший решение «самым честным способом измерить характер».
По словам Лэмпарда, клуб арендовал девять автобусов и переоборудовал их в раздевалки, чтобы игроки не выходили из режима переездов даже во время тренировок. Автобусы курсируют по кольцу вокруг города, а футболисты спят в них по графику, составленному так, чтобы каждый просыпался ровно за четыре часа до очередного выезда. «Мы играем с топ-пятью командами четыре раза подряд, потом ещё раз, потом ещё, — уточнил тренер. — Домашние матчи мы тоже проведём на выезде. Это принципиально».
Городские власти Ковентри были вынуждены перестроить расписание общественного транспорта: теперь каждый автобусный маршрут заканчивается у чужого стадиона, а местные пабы открываются в шесть утра, чтобы болельщики успевали проводить команду в очередной рейс. Мэрия выделила дополнительный бюджет на придорожные указатели «До следующего выезда — 12 миль», которые обновляются каждые три часа.
Премьер-лига уже рассматривает заявку «Ковентри» на включение в календарь 38 выездных туров подряд, а также на отдельный выездной матч против самого себя, который, по замыслу клуба, пройдёт на нейтральном поле в присутствии только приезжих болельщиков. Лэмпард заверил, что команда готова и к этому: «Если понадобится, мы поедем и туда. Автобусы уже заправлены».
